La historia del villancico

Ya son parte de las celebraciones navideñas estas composiciones que nos recuerdan a la Vírgen María, el nacimiento de Jesús o el canto de los ángeles por el acontecimiento antes citado. Forman parte de los pueblos con una tradición cristiana, cuyo origen , de acuerdo a algunos historiadores, es de tiempos remotos: surgió aproximadamente en el siglo XIII, siendo difundidos en España entre los siglos XV y XVI cuando la Edad Media estaba llegando a su fin para dar paso a la Edad Moderna.

En un comienzo, era una canción poética cuyo significado era "canción de villa" o "canción campesina", pues, según revelan las fuentes de la época, era un canto de aldeanos cuyo fin era el registro oral de lo que acontecía en su área, es decir, el registro del día a día de los pueblos de aquella época. Desde ese moemnto hasta nuestros días ha sufrido variadas transformaciones, las cuales las veremos en los siguientes párrafos.
Hoy en día los villancicos hacen alusión a la Vírgen María, a José, a Jesús, a los ángeles y a un sin fin de motivos más siendo algunos de los más conocidos: Noche de Paz, Hacia belen va una burra, etc. Todos ellos son una forma musical surgida en el Renacimiento Español y el término villancico no aparece hasta el siglo XV.

Cuando en el año 1552 se prohibieron cantar los villancicos en Gran Bretaña, producto del veto realizado a la Navidad, pasaron a ser piezas musicales sueltas.

Se transmitían oralmente hasta que a fines de la Edad Media se asienta como una costumbre. Aunque no hay certeza, se cree que los primeros villancicos conservados alusivos a la navidad en España están contenidos en el Cancionero de Upsala, publicado en Venecia en 1556. Además del mencionado cancionero, hay otros como el de de Palacio, de la Colombina, y el de la Casa de Medinacelli.

Desde el siglo XIX el nombre villancico ha quedado reservado para aludir a las composiciones de carácter religioso que nos hablan sobre la navidad. Una tradición de siglos que sigue vigente en la actualidad.